Espoir pour Ingrid Betancourt

Les deux Colombiennes Clara Rojas et Consuelo Gonzalez , libérées jeudi après plusieurs années passées aux mains de la guérilla des Farc dans la jungle, sont arrivées à Caracas où elles ont retrouvé leurs proches. Evénement .

Les deux femmes ont été libérées au cours d'une opération héliportée dans la jungle colombienne, organisée par la Colombie et le Venezuela en collaboration avec le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Très émues, semblant en bonne forme, elles sont arrivées en avion sur l'aéroport de Caracas, où elles ont été accueillies par leurs familles et par de hauts responsables vénézuéliens.

"C'est comme revenir à la vie. Par moments, je pense que c'est un rêve", a lancé Consuelo Gonzalez, une ex-parlementaire de 57 ans, enlevée par la guérilla marxiste le 10 septembre 2001, en retrouvant ses filles en pleurs, Patricia et Maria Fernanda Perdomo, qui l'attendaient avec des fleurs. Elle a aussi pris dans ses bras sa petite-fille de deux ans, qu'elle ne connaissait pas. Les proches de Consuelo Gonzalez portaient des affiches avec les mots: "Maintenant liberté pour tous".

Clara Rojas, une avocate de 44 ans, a elle retrouvé sa mère, Clara Gonzalez, âgée de 76 ans, et l'a serrée dans ses bras. Clara Rojas est la principale collaboratrice de l'ex-candidate à la présidence colombienne Ingrid Betancourt, avec qui elle avait été capturée le 23 février 2002.

L'avocate a affirmé jeudi, peu après sa libération, être sans nouvelles depuis trois ans d'Ingrid Betancourt. "Je ne sais plus rien sur Ingrid depuis trois ans", a-t-elle déclaré à la radio colombienne Caracol, expliquant que les guérilleros avaient séparé les deux femmes "pour des raisons de sécurité".

Elle a ajouté que les guérilleros avaient remis des preuves de vie de huit otages qu'ils détiennent au ministre vénézuélien de l'Intérieur, Ramon Rodriguez Chacin. Clara Rojas a également parlé de la naissance de son fils Emmanuel, le 16 avril 2004 par césarienne, ce qui l'a immobilisée pendant 40 jours, alors que les combats visant les Farc étaient intenses. "Cela a été très dur, mais je suis en vie pour lui et j'espère que lui aussi. Il a montré être un enfant très courageux", a-t-elle dit.

Dans une interview à une radio colombienne, Mme Gonzalez a dénoncé les conditions de détention des prisonniers masculins de la guérilla marxiste des Farc, assurant qu'ils sont enchaînés jour et nuit.

Pour sa part, le président colombien Alvaro Uribe a reconnu "l'efficacité" de son homologue vénézuélien Hugo Chavez dans l'obtention de la libération de deux otages de la guérilla des Farc, qu'il a appelé à une négociation de paix.

La libération des deux femmes avait été annoncée quelques heures plus tôt à Caracas par M. Chavez. Ce dernier avait annoncé mercredi une nouvelle tentative de libérer les deux femmes, après l'échec d'une première opération fin décembre.

Elles "ont retrouvé la pleine liberté. Je leur ai souhaité la bienvenue à la vie", a déclaré devant la presse le président Chavez. Il a indiqué que son ministre de l'Intérieur, qui participait à l'opération dans la jungle colombienne, lui avait téléphoné quelques minutes avant midi (16H30 GMT) pour lui annoncer la nouvelle. "Semblant très ému, notre ministre de l'Intérieur m'a dit: 'En ce moment, nous sommes en train de recevoir Clara et Consuelo des mains d'un commando des Farc'", a raconté M. Chavez.

"J'ai salué le chef du groupe des Farc, j'ai salué Clara et Consuelo, très émues", a dit le président vénézuélien. Fin décembre, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) avaient promis de libérer les deux femmes et Emmanuel, fils de Clara Rojas et d'un guérillero et de les remettre à M. Chavez. Mais l'opération avait échoué notamment parce que la guérilla ne détenait plus Emmanuel, qui avait été confié en secret dès 2005 à une famille d'accueil sous un faux nom.

Jeudi, une nouvelle opération a été menée dans la jungle à partir de l'aéroport colombien de San José de Guaviare, à 300 kilomètres au sud-est de Bogota, où deux hélicoptères vénézuéliens se sont posés avant de redécoller pour aller chercher les otages.

La famille d'Ingrid Betancourt s'est réjouie des deux libérations. "Je suis très émue. C'est un formidable élan pour faire que tous les autres otages, dont maman, reviennent à la maison. Cela montre que quand il y a de la volonté, on peut avancer", a déclaré par téléphone depuis New York Mélanie Delloye, la fille d'Ingrid Betancourt.

Les Farc se disent prêtes à libérer, en plus de Clara Rojas et Consuelo Gonzalez, 43 de leurs otages, dont Ingrid Betancourt et trois Américains, contre la libération de 500 de leurs militants emprisonnés.