La prématurité est une naissance avant le terme de 37 semaines d’aménorrhées révolues (avant huit mois de grossesse) mais après 22 semaines d’aménorrhées. Ceci peut entraîner de graves séquelles pour l’enfant prématuré.
40 % des anciens grands prématurés présentent une déficience motrice, sensorielle ou cognitive. Avec des situations, parfois très lourdes : un tiers de ces enfants ne marchent pas ou marchent seulement avec une aide. 32 % ont obtenu un score de capacités cognitives inférieur à la moyenne. 18 % des enfants nés à 24-26 semaines de grossesse ont une paralysie cérébrale à 5 ans. En cas d'extrême prématurité (moins de 25 semaines), un décès sur deux et un handicapé sur deux survient chez les survivants.
Progrès majeurs
Les progrès apportés dans le domaine de la prématurité touchent les soins de développement donnés aux bébés pendant leur séjour en service de néonatalogie. L'importance de ces soins a été prouvée et leur efficacité joue un grand rôle dans la santé à court et long terme des bébés prématurés. Il est vital pour un bébé en couveuse de vivre dans un milieu rassurant lui rappelant celui du ventre de sa maman. Il faut lui offrir un endroit calme pour le bébé pour reproduire le cocon ou il s’est trouvé depuis de longs mois et lui assurer une chaleur dans la couveuse.